나이 들수록 쥐젖이 늘어나는 이유

🔍 쥐젖(Skin Tag)이란

• 의학적 명칭: 연성 섬유종(Soft Fibroma), 아크로코돈(Acrochordon)
• 모양: 피부 위에 작은 돌기처럼 솟은 연한 살, 색은 피부색 또는 약간 갈색
• 크기: 보통 1~5mm, 드물게 1cm 이상
• 위치: 목, 겨드랑이, 사타구니, 눈꺼풀, 가슴 아래 등 피부가 접히는 부위에 주로 생김
• 통증/위험성: 대부분 무통증이며, 양성 종양으로 암과 무관

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🧓 나이 들수록 쥐젖이 늘어나는 이유

1. 피부의 탄력 저하 및 콜라겐 감소

• 나이가 들면서 피부의 콜라겐과 탄력 섬유가 감소하면 피부가 늘어지고 접히는 부위가 많아집니다.
• 이런 접히는 부위에 지속적으로 마찰이 생기면 쥐젖이 발생하기 쉬운 환경이 됩니다.

2. 호르몬 변화

• 특히 중년 이후 남녀 모두에게서 호르몬 밸런스 변화가 일어납니다.
• 여성은 폐경기 이후 에스트로겐 감소, 남성은 테스토스테론 저하 등이 피부 조직 변화에 영향을 줄 수 있습니다.
• 일부 연구에서는 인슐린 저항성이나 성장 호르몬(GH) 변화도 쥐젖 형성에 연관이 있다는 보고도 있습니다.

3. 비만 및 체중 증가

• 나이가 들면 기초대사율이 떨어져 체중 증가가 쉬워지고, 이에 따라 피부 접힘 부위가 늘어납니다.
• 피부 접힘은 곧 마찰 증가로 이어져 쥐젖이 생기기 좋은 환경이 됩니다.
• 실제로 비만한 사람에게서 쥐젖 발생률이 더 높다는 연구 결과도 있습니다.

4. 마찰 자극

• 옷깃, 브래지어 끈, 벨트, 피부 접힘 부위 마찰이 지속적으로 발생하는 부위에 쥐젖이 잘 생깁니다.
• 특히 목, 겨드랑이, 사타구니처럼 움직임이 많고 접히는 부위는 노년기 쥐젖이 자주 생기는 부위입니다.

5. 유전적 요인

• 쥐젖은 유전적인 소인도 존재합니다. 가족 중에 쥐젖이 많은 경우, 나이가 들수록 더 많이 생길 가능성이 높습니다.

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📌 쥐젖 자체는 위험하지 않지만…

쥐젖은 일반적으로 건강에 해가 없고, 제거하지 않아도 무방합니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 의료적 판단이 필요합니다.

• 갑자기 크기나 색이 변함
• 출혈, 통증, 염증 발생
• 위치가 불편하거나 미용상 제거 원함
• 감별 진단이 필요한 경우 (예: 사마귀, 기저세포암 등)

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✂️ 쥐젖 제거 방법

의료기관에서는 다음과 같은 방법으로 제거합니다:

• 고주파 또는 전기소작술
• 냉동 치료(크라이오테라피)
• 레이저 제거
• 소형 절제술 (가위로 자름)

자체적으로 실이나 약품을 사용하는 자가 제거는 감염, 흉터, 염증 위험이 있어 피하는 것이 좋습니다.

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✅ 쥐젖 예방법 (완전한 예방은 어려움)

• 피부 마찰 줄이기 (헐렁한 옷 입기)
• 체중 관리
• 피부 청결 유지
• 지속적 자극 줄이기 (예: 목걸이, 꽉 끼는 브래지어 등 최소화)

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결론

쥐젖은 나이가 들수록 흔히 생기는 양성 피부 변화이며, 노화, 피부 마찰, 호르몬 변화 등이 주요 원인입니다. 대부분은 건강상 문제 없이 지내도 되지만, 불편하거나 미용상 원한다면 안전하게 피부과에서 제거할 수 있습니다.